বিশ্বকাপে প্রথমবার খেলতে এসেই ২০০২ আসরে চমক দেখিয়েছিল সেনেগাল। শেষ আটে তাদের জয়যাত্রা থামলেও মন কেড়েছিল সবার। এরপর ৩টি বিশ্বকাপে তারা থেকেছে দর্শক হয়ে। রাশিয়া বিশ্বকাপেও অবশ্য তাদের শুরুটা হয়েছিল দারুণ। পোল্যান্ডকে হারিয়ে শুরু করেছিল দলটি। রোববার নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচেও জয়ের জন্য মরিয়া এক সেনেগালের দেখা মিলল। জাপানের বিপক্ষে দুই দুই বার এগিয়েও গেল তারা। কিন্তু আগের ম্যাচে কলম্বিয়াকে হারানো জাপান যে আর সহজেই হারার পাত্র নয়। ‘এইচ’ গ্রুপের ম্যাচটি তাই ২-২ এ ড্র হয়েছে। সেনেগালকে জিতে ফিরতে দেয়নি জাপান।
রোববার দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হয়ে ‘এইচ’ গ্রুপের দল দুটি। একাতেরিনবার্গে খেলা শুরু হয় বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায়। প্রথমার্ধ শেষে ফল ছিল ১-১। সেনেগাল ১১ মিনিটে লিড নেওয়ার পর ৩৪ মিনিটে সমতা আনে জাপান। দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলের খেলা আরো জমে উঠে। ৭১ মিনিটে এগিয়ে যায় সেনেগাল। তবে পিছিয়ে পড়েও ফের ম্যাচে সমতা এনেছে জাপান।
আগের ম্যাচে ইতিহাস গড়ে কলম্বিয়াকে ২-১ গোলে হারায় জাপান। প্রথম এশিয়ার দল হিসেবে দক্ষিণ আমেরিকার দলকে হারানোর কৃতিত্ব দেখায় তারা। কেইসুকে হোন্ডা, তাকাশি ইনুয়িরা তাই আত্মবিশ্বাসীই ছিলেন এদিন। আর একারণেই হার না মানা ফুটবল উপহার দিল তারা। পোল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারানো সেনেগালও খেলে গেল দারুণ। সমতায় শেষ হওয়া দুই দলের ম্যাচটা তাই সবার মনে লেগে থাকবে অনেক দিন।
